ปริมาณน้ำเฉลี่ยต่อปีลดลงมากกว่าร้อยละ 11 ในช่วงศตวรรษที่ผ่านมาเนื่องจากภาวะโลกร้อนการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศกำลังคุกคามที่จะทำให้แม่น้ำโคโลราโดแห้ง ซึ่งทำให้แหล่งน้ำเสียหายซึ่งให้บริการผู้คนประมาณ 40 ล้านคนตั้งแต่เดนเวอร์ไปจนถึงฟีนิกซ์ไปจนถึงลาสเวกัส และทำการชลประทานพื้นที่เกษตรกรรมทั่วสหรัฐอเมริกาตะวันตกเฉียงใต้
การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ของลุ่มน้ำโคโลราโดระบุว่าโดยเฉลี่ยแล้ว
อุณหภูมิในภูมิภาคที่เพิ่มขึ้น 1.4 องศาเซลเซียสในช่วงศตวรรษที่ผ่านมาทำให้ปริมาณน้ำที่ไหลผ่านแม่น้ำต่อปีลดลงมากกว่า11 เปอร์เซ็นต์ นักวิจัยจาก US Geological Survey ในเมืองพรินซ์ตัน รัฐนิวเจอร์ซี รายงานผลทางออนไลน์วันที่ 20 กุมภาพันธ์ในหัวข้อScience
การค้นพบนี้ “ควรเป็นสาเหตุของความกังวลอย่างร้ายแรง” แบรด อูดอลล์ นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพอากาศจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโคโลราโดในฟอร์ตคอลลินส์กล่าว ในขณะที่โลกยังคงอุ่นขึ้น การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในการไหลของแม่น้ำโคโลราโด เช่นเดียวกับทางน้ำอื่นๆ ที่มีหิมะปกคลุมทั่วโลกอาจทำให้หลายชุมชนขาดแคลนน้ำอย่างรุนแรง ( SN: 5/29/19 )
สำหรับการศึกษานี้ นักอุทกวิทยา Paul “Chris” Milly และนักวิทยาศาสตร์ทางกายภาพ Krista Dunne ได้จำลองการสะสมของหิมะและการไหลบ่าของน้ำในลุ่มน้ำโคโลราโด ตั้งแต่ปี 1912 ถึง 2017 โดยอิงจากปัจจัยต่างๆ ซึ่งรวมถึงข้อมูลในอดีตเกี่ยวกับอุณหภูมิ ปริมาณน้ำฝน และสโนว์แพ็ค การจำลองเหล่านี้ทำให้นักวิจัยสามารถแซวว่าตัวแปรเฉพาะ เช่น อุณหภูมิของอากาศ ส่งผลต่อแม่น้ำอย่างไร
ทีมงานพบว่าในช่วงศตวรรษที่ 20 อากาศที่อุ่นขึ้นทำให้หิมะปกคลุมน้อยลง เผยให้เห็นพื้นสีเข้มที่ดูดซับแสงแดดมากขึ้น นั่นทำให้น้ำบนพื้นดินระเหยออกไปก่อนที่มันจะไหลลงสู่แม่น้ำโคโลราโด ทำให้การไหลของแม่น้ำลดลง
ในการคาดการณ์อนาคตของแม่น้ำ Milly และ Dunne ได้รวมการจำลองกับแบบจำลองสภาพภูมิอากาศที่คาดการณ์อุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นภายใต้สถานการณ์การปล่อยมลพิษโดยสมมุติฐาน หากลดการปล่อยเชื้อเพลิงฟอสซิลเพื่อให้ความเข้มข้นของคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศลดลงในช่วงกลางศตวรรษ การจำลองคาดการณ์ว่าการไหลของแม่น้ำประจำปีจะลดลง 14 ถึง 26 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับการไหลเฉลี่ยต่อปีในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา
ในสถานการณ์ “ธุรกิจตามปกติ” ที่การปล่อยก๊าซคาร์บอนดำเนินไปอย่างรวดเร็ว การไหลของแม่น้ำจำลองลดลง 19 ถึง 31 เปอร์เซ็นต์ในช่วงกลางศตวรรษ เมื่อเทียบกับการไหลของศตวรรษที่ 20
หาก vivax ที่เปลี่ยนแปลงไปแพร่กระจายอย่างกว้างขวางในแอฟริกา
ผลที่ตามมาก็น่าเป็นห่วง นักวิจัยกล่าว มาลาเรียที่พบบ่อยและรุนแรงที่สุดในแอฟริกาเกิดจากปรสิตPlasmodium falciparum แม้ว่า vivax จะไม่เป็นอันตราย แต่ก็ยังเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ ยิ่งไปกว่านั้น มีระยะพักตัวที่ทำให้ยากต่อการรักษา “เมื่อติดเชื้อP. falciparumคุณอยู่บนเตียง คุณป่วยและไม่ไปไหน” Serre กล่าว “ด้วย vivax คุณป่วย แต่คุณได้รับการรักษาและรู้สึกดีขึ้น และได้เดินทาง” สิ่งนี้อาจทำให้การแพร่กระจายของปรสิตที่เปลี่ยนแปลงไปแย่ลง
ผลลัพธ์เหล่านี้สมเหตุสมผล เจน ฟอสเตอร์ นักประสาทวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแมคมาสเตอร์ ในเมืองแฮมิลตัน รัฐออนแทรีโอกล่าว การศึกษาก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าความเครียดสามารถส่งผลต่อแบคทีเรียในร่างกายมนุษย์ได้ และในทางกลับกัน แบคทีเรียเหล่านี้ก็ส่งผลต่อการตอบสนองของร่างกายและสมองของบุคคลต่อความเครียด “เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นที่นักประสาทวิทยาเริ่มให้ความสนใจกับงานวิจัยที่สำคัญนี้” ฟอสเตอร์กล่าว
ยังไม่ชัดเจนว่าแบคทีเรียในลำไส้ของหนูแรกเกิดส่งผลต่อสมองของพวกมันอย่างไร แต่นักวิจัยมีคำแนะนำบางประการ: ระดับของสารเคมีสำคัญบางชนิดที่มีความสำคัญต่อการพัฒนาสมองนั้นแตกต่างกันในหนูที่เกิดจากมารดาที่มีความเครียด นักวิจัยพบว่า ผลกระทบที่อาจมาจากการเปลี่ยนแปลง การดูดซึมสารอาหารในลำไส้ ความเป็นไปได้อีกประการหนึ่งคือ ความเครียดเปลี่ยนส่วนผสมของแบคทีเรียในช่องคลอดโดยเปลี่ยนระดับของเซลล์ภูมิคุ้มกัน ปล่อยให้แบคทีเรียที่อันตรายกว่าเข้ามาแทรกซึมและเข้าไปในทารกในท้ายที่สุด กำจัดแลคโตบาซิลลัส ที่เป็นมิตรออกไป Howerton กล่าว
เหตุการณ์ที่ซับซ้อนที่สรุปไว้ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ ตั้งแต่ความเครียดจนถึงแบคทีเรียในช่องคลอดของแม่ ไปจนถึงแบคทีเรียในลำไส้ของทารก ไปจนถึงสมองของทารก อาจช่วยอธิบายว่าความเครียดในช่วงต้นชีวิต แม้กระทั่งในระหว่างตั้งครรภ์ อาจทำให้บุคคลเสี่ยงต่อความผิดปกติทางจิตเวชมากขึ้นในภายหลัง ผู้เขียนร่วมการศึกษา Tracy Bale จากมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียกล่าว “ความผิดปกติทางจิตเวชทุกอย่างได้รับอิทธิพลจากความเครียดโดยไม่มีข้อยกเว้น” เธอกล่าว การค้นหาว่าความเครียดกลายเป็นอันตรายได้อย่างไรในท้ายที่สุดอาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ระบุได้ว่าใครมีความเสี่ยง และวิธีป้องกันผลร้ายจากความเครียด
